Interview mit unserem CEO und CFO
Im Jahr 2024 feierten wir Ihre Jubiläen: Remco, 5 Jahre als CEO, und Luc, 10 Jahre als CFO der IPCOM-Gruppe. Herzlichen Glückwunsch zu diesem bemerkenswerten Meilenstein! Während dieser Zeit hat IPCOM ein signifikantes Wachstum erlebt. Wie blicken Sie auf diese Zeit zurück? Was sehen Sie als die bedeutendsten Meilensteine?
Luc: Es waren großartige 10 Jahre, und es war mit Abstand die zufriedenstellendste Phase meiner beruflichen Laufbahn. Jedes Mal, wenn wir ein Unternehmen in einem neuen Geschäftssegment übernommen haben, fühlte sich das für mich wie ein Meilenstein an – zum Beispiel unser Eintritt in den Hochtemperaturmarkt 2015 mit der Übernahme von Insulcon, die Akquisition von Flexicel 2020 (OEM-Segment), Alara Lukagro 2021 (Akustik) und zuletzt unsere ersten Schritte im HVAC-Segment (RSL und Area Cooling in 2024). Der größte Meilenstein war jedoch wahrscheinlich das vergangene Jahr: Mit der Übernahme von 12 Unternehmen haben wir einen echten „Fast-Forward“-Schritt auf unserem Wachstumspfad gemacht.
Remco: Ich stimme vollkommen zu, dass die Integration so vieler starker Unternehmen in unsere Gruppe über die Jahre hinweg einer unserer bedeutendsten Meilensteine war. Diese Unternehmen, die alle auf technische Isolierung spezialisiert sind, aber in unterschiedlichen Segmenten und Ländern tätig sind, haben unsere Expertise enorm bereichert. Der Eintritt in den HVAC-R-Markt im Jahr 2024, um neben der technischen Isolierung eine neue Wachstumssäule aufzubauen, ist ein weiterer wichtiger Erfolg. Auch die Harmonisierung unserer Markennamen ab 2020, wie ISOPARTNER und Insulcon, hat unser Image bei Kunden, Lieferanten und anderen Stakeholdern gestärkt. Schließlich war der Übergang zu unseren neuen Eigentümern, Astorg, im Jahr 2022 ein entscheidender Moment. Ihre Unterstützung hat unser Wachstum beschleunigt und Bereiche wie Nachhaltigkeit verbessert.
Wie sieht Ihre Vision für das Unternehmen in den nächsten 5-10 Jahren aus?
Luc: IPCOM wird weiterhin wachsen. Ich weiß, dass Remco davon träumt, in ein paar Jahren die Umsatzschwelle von 1 Milliarde Euro zu erreichen, und ich glaube ehrlich gesagt, dass dies ein realistisches und erreichbares Ziel ist. Neben M&A sollten wir jedoch auch unseren Fokus auf organisches Wachstum durch die Umsetzung von Vertriebs- und Betriebssynergien legen. Es gibt viel, was wir voneinander innerhalb der IPCOM-Einheiten lernen können, und wir müssen weiterhin die Zusammenarbeit und den Austausch von Ideen und Fachwissen fördern.
Remco: Ich bin fest davon überzeugt, dass wir durch die Kombination von organischem Wachstum und M&A in den Märkten für technische Isolierung und HVAC-R innerhalb der nächsten drei Jahre einen Jahresumsatz von 1 Milliarde Euro erreichen können. Darüber hinaus geht es uns nicht nur darum, größer zu werden, sondern auch besser – durch Initiativen in den Bereichen ESG, Qualität und digitale Innovation. Dies wird uns in vielerlei Hinsicht einen Wettbewerbsvorteil verschaffen, zum Beispiel bei der Gewinnung von Investitionen und Talenten, bei der Stärkung unseres Markenrufs, beim Aufbau von Vertrauen und bei der Steigerung der operativen Effizienz.
Unsere Pläne sind ehrgeizig, aber auch vielversprechend. Was sehen Sie als die größten Chancen und Herausforderungen auf diesem Wachstumspfad?
Remco: Die größten Chancen liegen darin, die Kernelemente, die unseren Erfolg ausmachen, beizubehalten und gleichzeitig neue Höhen zu erreichen. Zum Beispiel weiterhin erfolgreich starke Unternehmen zu akquirieren, aber auch unseren unternehmerischen Geist zu bewahren. Es ist wichtig, dass wir schnelle Entscheidungsfindung und einen konsequenten Fokus auf den Mehrwert für unsere Kunden beibehalten. Ebenso entscheidend ist es, talentierte Mitarbeitende zu gewinnen und zu halten. Indem wir starke Teams aufbauen und in Schulungen und Weiterentwicklung investieren, schaffen wir ein Umfeld, in dem Menschen gedeihen und mit dem Unternehmen wachsen können.
Luc: Angesichts des sehr steilen Wachstumspfads, auf dem IPCOM sich befindet, gibt es viele Herausforderungen. Doch wie immer liegt der Schlüssel zum Erfolg in den Menschen – die richtigen Leute „im Bus“ zu haben. IPCOM hat das Glück, viele talentierte und äußerst loyale Mitarbeitende zu haben, die wir weiterhin wertschätzen werden. Zusätzlich müssen wir motivierte und erfahrene neue Kolleginnen und Kollegen gewinnen, um unser Wachstum zu unterstützen.
Wie definieren Sie die Unternehmenskultur, und inwieweit stimmt diese mit Ihren persönlichen Werten und Überzeugungen überein?
Remco: Ich habe unsere Unternehmenskultur bereits in der vorherigen Frage angesprochen. IPCOM ist ein dynamisches und unternehmerisches Umfeld, das durch schnelles Wachstum, Innovation und einen klaren Fokus auf Mehrwert geprägt ist. Diese Kultur spiegelt meine eigenen Werte sehr gut wider. Ich mag Geschwindigkeit, kontinuierliche Veränderungen und Entwicklungen.
Luc: Die Worte, die mir einfallen, sind Unternehmergeist, Teamarbeit, Pragmatismus und eine „Can-do“-Mentalität. Besonders stolz bin ich darauf, dass wir den unternehmerischen Geist aller Unternehmen, die wir übernommen haben, respektieren und lebendig halten konnten. Das ist schwieriger, als man denkt, da die meisten Unternehmen während eines Wachstumspfads ihre Kontrollen verstärken – oft aus verständlichen Gründen. Wir waren sehr diszipliniert darin, Unternehmen und Führungspersönlichkeiten zu akquirieren, die gut zur IPCOM-Kultur passen, und das müssen wir auch in Zukunft beibehalten.
In Ihrer Rolle als CEO und CFO arbeiten Sie eng zusammen und verlassen sich oft aufeinander. Was sehen Sie als die größte Stärke des anderen?
Luc: Remco und ich arbeiten nun fast sechs Jahre zusammen. Aus persönlicher Sicht genieße ich die Zusammenarbeit mit Remco sehr, und ich glaube, dass sein Führungsstil perfekt zur IPCOM-Kultur passt. Remcos Managementstil lässt sich in vier Schritte unterteilen: „zuhören, reflektieren, entscheiden, handeln“, und er beherrscht alle vier Bereiche in hoher Qualität und Geschwindigkeit. Ich bin überzeugt, dass diese durchdachte und schnelle Entscheidungsfindung entscheidend für den schnellen Wachstumspfad von IPCOM war.
Remco: Luc hat die Fähigkeit, sich gleichzeitig in viele Themen in großer Tiefe einzubringen und dabei das große Ganze und unsere Strategie im Blick zu behalten. Diese Kombination ist sehr stark. Außerdem ist er immer freundlich, optimistisch und respektvoll gegenüber allen – auch bei Zeitdruck oder Enttäuschungen. Es ist mir eine Freude, mit Luc zusammenzuarbeiten.
Im Laufe Ihrer beruflichen Laufbahn sammeln Sie Erfahrungen und entwickeln Ihre Persönlichkeit weiter. Welchen Rat würden Sie Ihrem jüngeren Ich geben?
Remco: Wahrscheinlich, die „kleinen Erfolge“ etwas mehr zu genießen, anstatt direkt zu den nächsten Zielen und Aufgaben überzugehen.
Luc: Konzentriere dich nicht zu sehr auf deine eigenen Fähigkeiten, sondern darauf, dich mit Menschen zu umgeben, die genauso oder sogar talentierter sind als du selbst – so wirst du weiter kommen, als du je geträumt hast.
Eine Frage an Remco: Als niederländischer CEO, der ein hauptsächlich belgisches Team leitet, welche belgische Gewohnheit haben Sie übernommen?
Remco: Ich mag es nicht, Länder-Kulturen zu generalisieren, da jeder Mensch anders ist. Aber sicher ist, dass die Menschen in Belgien im Durchschnitt großen Wert auf qualitativ gutes Essen und Trinken legen. Das habe ich über die Jahre immer mehr zu schätzen gelernt.
Ein voller Terminkalender macht es notwendig, Energie zu tanken. Wie schaffen Sie es, das zu tun? Was sind Ihre Lieblingsmethoden, um außerhalb der Arbeit abzuschalten und die Balance zu halten?
Luc: Mein Leben lang habe ich meine Batterien durch mein soziales Leben, Sport und Zeit mit der Familie aufgeladen. Ich muss zugeben, dass der sportliche Aspekt (Radfahren) in letzter Zeit etwas weniger Aufmerksamkeit bekommt. Aber ich bin immer noch sehr diszipliniert darin, jeden Freitagabend mit meinen Freunden im Pub zu entspannen. Sonntagabende sind typischerweise für die ganze Familie reserviert. Außerdem hat meine wunderbare Frau Ann ihre eigenen Wege, mich während unserer gemeinsamen Freizeit vom Arbeiten abzulenken.
Remco: Das Gleiche gilt für mich. Zeit mit Familie und Freunden zu verbringen und Sport zu treiben – meistens Laufen. Ich versuche auch, einmal pro Woche ins Fitnessstudio zu gehen, um fit zu bleiben.
Angenommen, Sie würden ein Buch über IPCOM schreiben. Welchen Titel würde es tragen (und warum)?
Remco: Ich glaube nicht, dass ich das jemals tun werde. Aber wir haben sicherlich viel über die Übernahme von Unternehmen gelernt – mit Dutzenden von Transaktionen. Insgesamt ist IPCOM in diesem Bereich sehr erfolgreich, obwohl es immer Dinge gibt, die besser hätten laufen können. Wenn wir also ein Buch schreiben müssten, könnte es die „Do’s and Don’ts bei Akquisitionen“ behandeln.
Luc: „Die IPCOM-Fallstudie: Aufbau eines unternehmerischen, erfolgreichen 1-Milliarde-Euro-Unternehmens in Rekordzeit.“
Vielen Dank Ihnen beiden für Ihre Zeit und die Einblicke! Wenn dieses Buch jemals veröffentlicht wird, werden wir die Ersten sein, die es lesen.
